Оливье Рувьер — один из ведущих французских специалистов в области барочной музыки. Пьетро Метастазио (1698—1782) — один из величайших либреттистов в истории оперы. Данная книга — самое подробное исследование жизни и творчества итальянского поэта, чьи "рецепты" оказались основополагающими для нескольких поколений барочных композиторов. Отдельные либретто Метастазио становились основой для опер разных композиторов более 80 раз. Рувьер описывает разные приемы и словесные рецепты Метастазио, его взгляд на общие принципы драматургии и особенности его мышления в сравнении с мышлением других либреттистов.

В книге дается также краткое содержание основных либретто Метастазио. В качестве примеров творчества приведены переводы одного сонета и одного полного либретто великого итальянского либреттиста.