Выбирая жанры очерков, свободных академических заметок и этюдов, автор намеренно хотел выйти за рамки «традиционной» семиотики в пространство семиотических неочевидностей, где, казалось бы, незыблемые аксиомы о природе знаков и языков оборачиваются парадоксами и антиномиями, теряя свой непререкаемый авторитет. Важность этой задачи объясняется тем, что исходной точкой познания является научное любопытство, интуиция, воображение, не совместимые с академической «скукой» — систематизациями известных фактов и некритическим воспроизведением «очевидного».
Книга обращена к достаточно новому интеллектуальному пространству — когнитивной семиотике, которое представлено как лабиринт вопросов с сериями равновероятных ответов, вопросов без ответов и ещё не заданных вопросов. Одно из направлений работы — подступы к решению захватывающей задачи: обнаружению атомов, лежащих в основании всего языкового многообразия культуры, не только вербального. Не случайно третья часть очерков целиком посвящена семиотическому потенциалу языков искусств — живописи и музыки, поскольку эти системы, наряду с собственно наукой, — важнейший инструмент познания, адаптации к миру, его сотворения.