Книга состоит из двух разделов. В первом из них — «Пламя письма» — рассматриваются главные направления отечественной литературы, в основном последней трети ушедшего века. Второй раздел — «Люди и книги» — посвящен ряду известных европейских и русских писателей и их книгам в связи с круглыми датами, отмечаемыми в первые годы уже этого столетия. Статьи обоих разделов книги — это подведение некоторых итогов, к которым привело развитие основных течений литературы минувшего века.
