Теория тоталитаризма была сформулирована на основе сближения двух политических систем: советской и нацистской. В книге "Истоки тоталитаризма"(1949) Ханна Арендт писала: "На сегодня нам известны только две аутентичные формы тоталитарного господства: диктатура национал-социализма после 1938 год и диктатура большевизма после 1930 года. Эти формы господства сущностно отличаются от всякого рода диктаторского, деспотического или тиранического правления, и хотя они и явились результатом непрерывного развития партийных диктатур, их сущностно тоталитарные качества новы и не выводимы из однопартийных диктатур". Итак, становление большевизма тоталитаризмом совпадает с событием коллективизации, а становление тоталитарным немецкого фашизма датируется "ночью разбитых стекол" (Reichskristallennacht). Сходство двух систем бросается в глаза: пренебрежение правом и ориентация на силу; ограничение (или уничтожение) гражданского общества; культ единства народа и вождя…