Предлагаемая книга, подготовленная сотрудниками Группы по изучению наследия Ф.М. Достоевского Пушкинского Дома, представляет собой опыт научной реконструкции несохранившейся личной библиотеки Ф.М. Достоевского на основе всех известных в настоящее время печатных и рукописных источников (в том числе неопубликованных), составленных вдовой писателя с целью их продажи.

Полный аннотированный каталог библиотеки, дающий лишь приблизительное представление о том, какой она была в период расцвета (1860—1870-е годы XIX века), позволяет судить о широте и многообразии читательских интересов ее владельца. В библиотеке хранились книги на русском и иностранных языках по различным отраслям знания; были и редкие издания, например книги, подаренные Ф.М. Достоевскому в Оптиной Пустыни, собрание книг по старообрядчеству и расколу, заграничные издания сочинений А.И. Герцена.

В «Приложении» помещены дополнения к основному своду книг — издания, не вошедшие в списки А.Г. Достоевской, а также впервые публикуемый в полном виде каталог личной библиотеки вдовы писателя, ядро которого составляет хранящееся в Пушкинском Доме собрание ее книг. В предисловии освещена история собирания библиотеки, ее драматическая судьба в послереволюционные годы, рассказано о книжных утратах и обретениях.