Книга Рэя Ольденбурга рассказывает о жизни и смерти общественных пространств в американских городах. Третье место (после дома - номера первого и работы - номера второго) - это общественные места для неформальных встреч: кафе, библиотеки, магазины, аптеки и т.д., где люди в любое удобное для них время могут свободно и непринужденно общаться. Именно эти места отдыха, развлечений, обмена мнениями и пр. являются важнейшей частью повседневной жизни горожан, формируют городскую среду, и именно на них как на оплоте социальной жизни сосредоточено внимание автора. Книга Ольденбурга подкупает не столько силой научной мысли, сколько живым умом и житейской мудростью. И главное ее достоинство - она заставляет задуматься над тем, что мы видим вокруг, и тем, что привыкли считать нормальным.