В V томе публикуются три важнейшие части итогового труда Г.Спенсера Основания этики: Справедливость, Отрицательная благотворительность и Положительная благотворительность, в совокупности составляющие этику жизни человека в обществе себе подобных. Спенсер рассматривал все свои предыдущие работы лишь вспомогательным средством для построения научно обоснованной системы нравственности, т.е. принципов хорошего и дурного поведения. Особую настоятельность решения этой задачи он видел в том, что начиная с конца XVIII в. нравственные заповеди постепенно теряли свой авторитет, черпавшийся ими в их предполагаемом священном происхождении, а упадок и смерть регулятивной системы, перестающей соответствовать новым обстоятельствам, прежде чем вырастет и станет на ее место другая регулятивная система, лучше приспособленная к изменившимся условиям, способны вызвать гибельные последствия вплоть до полного распада общества. В предисловии автор особо обращает внимание читателей на тесную связь публикуемых здесь частей Оснований этики (1891-1893) со своими первыми сочинениями: серией писем Размышления об истиной роли государства (1842-1843) и в особенности с Социальной статикой (1850), вошедших соответственно в I и II тома настоящего пятитомного собрания Политических сочинений Герберта Спенсера. Обо всём этом и не только в книге Политические сочинения. В 5 томах. Том 5. Этика общественной жизни (Герберт Спенсер)