В монографии анализируется история формирования различных фольклорных сюжетов, связанных в российской крестьянской культуре XIX-XX веков с книгами. Под воображаемыми книгами подразумеваются письменные тексты, не существующие с точки зрения исследователя, но в существовании которых были уверены крестьяне. В центре внимания автора находится тот социально-культурный контекст, который обусловил появление и распространение некоторых форм воображения книги, ее роли в оформлении правил поведения и взаимоотношений внутри общины, распределении социальных статусов и самоопределении представителей разных религиозных групп. Отдельные главы написаны как самостоятельные очерки, посвященные различным контекстам обращения к книгам, представленным в русском фольклоре: традиции противопоставления книг истинных и ложных, практике отчитывания бесноватых, сюжетам о магических книгах, механизмам включения новой печатной информации в крестьянскую речь и фольклор. Заключительная часть работы посвящена способам использования в крестьянской среде одного из центральных для христианской догматики понятий - Священного Писания.