Эта книга посвящена книжной эмблеме - словесно-визуальному жанру, имевшему огромную популярность в XVI - XVIII веках. В первом разделе книги автор предпринимает попытку осмыслить эмблему и как герменевтический инструмент, позволяющий читать мир наподобие книги, и как художественное произведение, основанное на приемах аналогии и комбинаторной игры. Второй раздел содержит 500 эмблем, которые взяты из 37 книг, созданных 28 авторами XVI - XVII веков. Тексты эмблем переведены на русский язык впервые; большая их часть снабжена комментариями. Публикуются также эмблематические изображения; их сопровождают визуальные параллели из искусства античности, Средневековья, Ренессанса и барокко. Разворачивая перед читателем эмблематический макрокосм с его стихиями, звездами, планетами, минералами, растениями, животными, книга дает полное представление о том, какую семантику эмблематисты вкладывали в свойства вещей, составляющих мироздание.