Книга состоит из пяти малоизвестных текстов П.А.Кропоткина, написанных в эмиграции более 100 лет назад. В 1906 году они были переведены на русский язык и изданы в Санкт-Петербурге. Тюрьмы и ссылки в начале века играли важнейшую роль в общественной жизни страны, и тексты Кропоткина стали одними из первых обзорных работ по этой теме. Кроме рассуждений самого автора, основанных на собственном опыте и опыте близких ему людей, в текстах содержится критика других исследований и воспоминаний, посвященных тюремной теме.
